Abandono

El abandono de la Iglesia es un terreno distintivo de la disciplina eclesiástica. El abandono puede incluirse como parte de una Demanda acompañada, a su vez, de una alegación de la comisión de una Ofensa, pero el abandono también puede ser invocado sin alegación alguna por la comisión de una Ofensa.

Abandono por un Obispo

De acuerdo con el Canon IV.16(A)(1), un Obispo abandona la Iglesia Episcopal de una de tres maneras:

Renunciando abiertamente a la Doctrina, Disciplina o Culto de la Iglesia. Esto puede suceder predicando o escribiendo cosas que son contrarias a las enseñanzas de la Iglesia, o promoviendo una teología que es contraria a los principios establecidos en los principales documentos de la Iglesia.
Al elegir unirse o alinearse con otra iglesia o denominación que no esté en comunión con la Iglesia Episcopal.
Intentando realizar actos episcopales, como la confirmación u ordenación, en otra iglesia que no está en comunión con la Iglesia Episcopal y sin la debida autorización previa.

A veces estas cosas suceden cuando un Obispo ha decidido dejar la Iglesia Episcopal sin seguir un proceso formal. Es una determinación y un proceso que permite a la Iglesia remover a un Obispo del ministerio en la Iglesia sin involucrarse en un proceso del Título IV.

Sin embargo, cualquiera de esas maneras de abandonar la Iglesia Episcopal también podría llevar a la determinación de una Ofensa bajo el Título IV.

Los pasos canónicos del proceso son los siguientes:

Certificación por la mayoría de los miembros de la Junta Disciplinaria de Obispos, al Obispo Presidente y al Obispo en cuestión, de que el asunto está siendo considerado;
El Obispo Presidente puede, con el consejo y consentimiento del Consejo Asesor del Obispo Presidente, poner restricciones al ministerio del referido Obispo durante el período en que el asunto esté siendo considerado por la Consejo;
Si la Junta concluye por mayoría de todos sus miembros que el Obispo en cuestión ha abandonado la Iglesia, la Junta certifica ese hecho al Obispo Presidente;
El Obispo Presidente registra la certificación y la declaración;
El Obispo Presidente debe restringir completamente el ejercicio del ministerio del Obispo en cuestión, prohibirle el ejercicio de cualquier acto episcopal, ministerial o canónico, hasta que la Cámara de Obispos investigue y actúe sobre el asunto;
El Obispo Presidente o el Presidente de la Cámara de Obispos notifica al Obispo en cuestión sobre la certificación y la restricción;
El Obispo en cuestión tiene sesenta (60) días a partir de la fecha de la notificación (a) para manifestar mediante una declaración escrita verificada al Obispo Presidente que los hechos alegados en el certificado son falsos o (b) para renunciar al cargo de Obispo bajo las disposiciones del Canon III.12.7. Si el Obispo en cuestión no cumple, el Obispo estará sujeto a la Deposición o Descargo y Destitución.
Si el Obispo Presidente determina que el Obispo ha cumplido de buena fe (a) la retractación o (b) la negación de que el Obispo hizo las declaraciones o cometió los actos en que se basa el certificado, el Obispo Presidente, con el asesoramiento del consentimiento de la Junta Disciplinaria de Obispos, terminará la restricción.
Si el Obispo Presidente determina que el Obispo no ha cumplido de buena fe, el Obispo Presidente presentará el asunto a la Cámara de Obispos, en la próxima reunión ordinaria o especial de la Junta; y
La Cámara de Obispos puede, por mayoría del número total de Obispos con derecho a voto, (a) consentir en la deposición del Obispo en cuestión del ministerio ordenado de la Iglesia Episcopal y pronunciar y registrar en presencia de dos o más Obispos que el Obispo ha sido así depuesto, o (b) consentir en la descarga y destitución del Obispo en cuestión del ministerio ordenado de la Iglesia Episcopal, declarando dicha descarga y destitución en presencia de dos o más Obispos. Canon IV.16A(2).

Abandono por parte de sacerdotes o diáconos

El Sacerdote o el Diácono abandona la Iglesia Episcopal: 1) por una renuncia abierta a la Doctrina, Disciplina o Culto de la Iglesia, 2) por la admisión formal en cualquier cuerpo religioso que no esté en comunión con la Iglesia, o 3) de cualquier otra manera. Canon IV.16(B) (3).

Los pasos canónicos del proceso son los siguientes:

El Comité Permanente de la Diócesis recibe un informe de que un Sacerdote o Diácono canónicamente residente en la Diócesis puede haber abandonado la Iglesia Episcopal;
El Comité Permanente notifica al Obispo Diocesano y al Sacerdote o Diácono en cuestión que está considerando el asunto;
El Obispo Diocesano puede, con el asesoramiento y consentimiento del Comité Permanente, establecer restricciones al ministerio del Sacerdote o Diácono en cuestión mientras el asunto esté siendo considerado por el Comité Permanente;
El Comité Permanente considerará los hechos de si el Sacerdote o Diácono en cuestión ha abandonado la Iglesia;
El Comité Permanente toma una determinación y la transmite por escrito al Obispo Diocesano, incluyendo una exposición de los detalles y declaraciones en que se basó para tomar su determinación;
Si el Obispo Diocesano afirma la determinación, este (a) impone una restricción al ejercicio del ministerio del Sacerdote o Diácono en cuestión por un período de sesenta (60) días y (b) envía una copia de la determinación, con una notificación de que el Sacerdote o Diácono tiene los derechos especificados en el Canon IV.16(B).3.4;
Antes de la expiración del período de sesenta (60) días, el referido Sacerdote o Diácono puede (a) renunciar, o (b) comunicar una retractación de buena fe o negar las declaraciones o actos en que se basó la determinación;
Si el obispo diocesano está razonablemente convencido de que la retractación es de buena fe, el Obispo Diocesano puede retirar la notificación y la restricción sobre el ministerio;
Si, después de sesenta (60) días, el Sacerdote o el Diácono en cuestión no ha renunciado o se ha retractado de buena fe, el Obispo Diocesano tiene el deber de (a) deponer al Sacerdote o Diácono en cuestión, o (b) si el obispo diocesano está convencido de que no ha habido ninguna irregularidad o conducta impropia anteriormente, con el asesoramiento y consentimiento del Comité Permanente, pronunciará y registrará en la presencia de dos o más Sacerdotes que el Sacerdote o Diácono en cuestión ha sido descargado y destituido del Ministerio ordenado de la Iglesia y de las obligaciones que conlleva y es privado del derecho de ejercer en la Iglesia Episcopal los dones y la autoridad espiritual conferidos en la Ordenación.
Si no hay un Obispo Diocesano en la Diócesis, el Comité Permanente someterá el asunto al Obispo Diocesano de una Diócesis adyacente, quien tendrá la autoridad del Obispo Diocesano en el asunto.

Mejores prácticas en materia de abandono

El Obispo Presidente (para los Obispos) o el Obispo Diocesano (para los Sacerdotes y Diáconos) podrían considerar enviar una carta al Obispo, Sacerdote o Diácono en cuestión para solicitar una conferencia u otra comunicación. Esta carta puede tener un tono pastoral y abrir así una oportunidad que permita corregir los malentendidos de buena fe y aclarar la intención del Obispo, Sacerdote o Diácono de reconocer la autoridad episcopal.

Nótese que las Directivas Pastorales emitidas como parte de los procedimientos del Título IV, incluyendo restricciones temporales en el ministerio o suspensión administrativa, a menudo afectan a las congregaciones y a las operaciones diocesanas. Por ejemplo, es posible que el oficial de transición correspondiente tenga que estar preparado para ofrecer opciones que cubran vacantes temporales de Rectores, Sacerdotes a cargo y Obispos. Una Directiva Pastoral debe ocuparse de la continua compensación del Sacerdote o el Diácono durante la espera del asunto disciplinario. Una Restricción en el Ministerio puede operar para remover la autoridad del Obispo, Sacerdote o Diácono de continuar sirviendo en las oficinas diocesanas basado en el estatus de ordenación. Ver el Canon IV.7 en general con respecto a las directivas pastorales, restricciones al ministerio y Suspensión Administrativa.